Der New Yorker Cop John McClane ist wieder mal zur falschen Zeit am falschen Ort. Diesmal will er eigentlich nur seine Frau vom Flughafen in Washington abholen, als er zufällig bemerkt, dass Terroristen den Tower kapern wollen. Die Kriminellen wollen einen Drogenbaron befreien, der mit einer Maschine über Washington nach Amerika ausgeliefert werden soll.