Ronja (Kerstin Linden) ist die junge und freiheitsliebende Tochter des Räuberhauptmanns Mattis (Christopher Wagelin) und seiner Frau Lovis (Krista Kosonen), die mit der Räuberbande in einer alten Burg in den schwedischen Wäldern leben. Das Mädchen liebt es, durch die Wälder zu streifen und die magischen Wesen und Kreaturen des Waldes zu erkunden. Eines Tages ziehen in die durch einen tiefen Spalt zweigeteilte Mattisburg die Borkaräuber ein – sehr zum Groll von Mattis. Während sich die beiden Erzfeinde und Konkurrenten gegenseitig bekriegen, freundet sich Ronja mit dem gleichaltrigen Birk (Jack Bergenholtz-Henriksson) an, dem Sohn des Räuberhauptmanns Borka (Sverrir Gudnason). Als der Konflikt der beiden Väter eskaliert, beschließen die Kinder, ihr Zuhause zu verlassen und ziehen gemeinsam in eine verlassene Bärenhöhle im Wald.